Permainan Rally Panjang

Ketika berbicara tentang poker, saya memutuskan bahwa acara pejantan senilai $1.500 di World Series of Poker tidak akan cocok untuk perjalanan ini. Saya ingin sesuatu yang lebih baik, lebih kaya, dan lebih bermakna untuk kita alami. Saya menginginkan sebuah acara yang bisa kami nikmati dan saya benar-benar mempunyai peluang yang adil untuk setidaknya mendapatkan keuntungan. Lebih baik mengikuti turnamen kecil, dengan lawan yang relatif lemah, dalam lingkungan di mana putri saya yang relatif tidak berpengalaman tidak akan kewalahan atau terintimidasi.

Jadi, saya memasukkan kami ke dalam turnamen poker terkecil yang dapat saya temukan – acara hold’em tanpa batas pukul 18.00 di Poker Palace. Belum pernah mendengar tentang tempat itu? Apa pun. Itulah yang saya cari – tempat yang jarang dikunjungi oleh pemain turnamen berpengalaman. Saya ingin tempat yang sering dikunjungi oleh penduduk setempat yang dapat dikalahkan yang bermain untuk bersenang-senang, mendapatkan minuman gratis, dan keluar rumah.

Tempat seperti itu adalah Istana Poker. Letaknya di Las Vegas Utara, di tengah komunitas yang sebagian besar penduduknya Meksiko, yang tampaknya dilupakan oleh mereka yang fokus pada kawasan mewah atau bahkan Pusat Kota yang telah direhabilitasi. Kasino-kasino di sisi kota ini sebagian besar belum pernah terdengar oleh para turis atau bahkan pengunjung tetap yang terlihat di ruang poker yang lebih populer seperti Bellagio, Caesar’s, Venetian, atau Binions. Tempat-tempat ini memiliki nama-nama yang, paling-paling, hanya samar-samar dikenal: Opera House, Silver Nugget, Jerry’s Nugget, dan tentu saja Poker Palace.

Kami tiba lebih awal, mendaftar, mendapatkan tempat duduk, dan berada di antara 40 kontestan. Saya berbicara sebentar dengan floorman tepat sebelum acara dimulai. Benar saja, setiap pemain kecuali putri saya dan saya adalah pemain tetap. Mereka ramah, suka minum, dan senang berjudi untuk bersenang-senang. Mereka adalah tipe lawan yang saya inginkan untuk turnamen poker pertama putri saya. Mereka mungkin juga tipe lawan yang akan memberi saya kesempatan sah untuk tampil baik dan mengesankan Hannah.

Kejutan pertama yang menyenangkan adalah dengan empat meja yang terletak berdekatan, saya dapat menyaksikan putri saya bermain! Dia duduk menghadapku, hanya satu meja di atasnya. Dia tampak mengintimidasi, duduk tegak di kursinya, ekspresi seriusnya tetap tidak berubah di wajahnya saat dia bermain. Dia tampak melakukannya dengan baik, melipat tangan yang lemah dan bertaruh dengan sengaja ketika dia memasuki pot – biasanya untuk kenaikan gaji. Dia bertahan melewati break pertama, tumpukannya sedikit lebih tinggi dari par. Saya sendiri melakukannya dengan baik, dengan ukuran tumpukan yang hampir sama dengan dia.

Meskipun kami diberitahu bahwa acara tersebut biasanya hanya berlangsung sekitar dua jam, mereka tidak menggabungkannya menjadi tiga meja hingga sekitar 150 menit setelah acara dimulai. Hannah tetap menjadi pemain aktif dan cukup sukses sepanjang permainan. Tiga puluh menit kemudian ketika kami dikurangi menjadi dua meja, dia dipindahkan ke meja saya, empat kursi di sebelah kiri saya.